— Нет, не было бы мне хорошо! — возразила себе Света и печально покачала головой. — Наподдал бы мне Гаврилка как следует. Для того с ним и дружки были. Противный какой этот Яшка в своей кепочке с опущенным козырьком! Прямо настоящий бандюга.

Света задумалась: а кто такие орунзаки? Вдруг тоже бандиты? Испытывают её нарочно всякими способами, чтобы в свою шайку заманить. И как Света раньше об этом не догадалась Ясно, устраивают ей экзамены, благородными прикидываются, спасителями, а потом…

— Будь что будет, но в их домик я больше не пойду и Гаврилке тоже ничего не сделаю!

Приняв такое решение, Света немного успокоилась и занялась домашними делами. Она подмела пол, протёрла в кухонном шкафу стёкла и хотела разогреть суп, чтобы поесть. С этими записками столько волнений, что она даже про еду забыла. А ведь с утра ничего не ела.

Света открыла холодильник, но супа там не оказалось. Вот почему сегодня мама дала ей на завтрак вместо всегдашних десяти копеек двадцать пять и сказала: «Трать всё!» Чтобы она получше поела. А Света совсем ничего в рот не брала. С самого утра. И всё из-за Гаврилки с его сигаретами. Что же делать? Есть так хочется, даже нет терпения маму дожидаться. И она не готовый обед принесёт. Ещё сколько времени варить его будет.

«Я сама обед приготовлю! — решилась Света. Когда она бывает чем-нибудь сильно расстроена, то становится ужасно упрямой. — Пусть сердятся, а суп сварю!»

Света заглянула в кухонный шкаф, в сумку, с которой мама ходит по магазинам. Всё в порядке. Полкочана капусты, картошка, масло, две луковицы. Можно сделать замечательные щи и поджарить в масле картофель кружочками. Света надела мамин передник и принялась за готовку. Передник свисал чуть ли не до туфель, но тем лучше. Она может не опасаться запачкать платье.

Света разложила все имеющиеся в её распоряжении продукты и осмотрела их. С чего же начать? Ну конечно, с кочерыжки! Вырезала Света кочерыжку из кочана и захрустела ею, точно зайчик. А когда съела, сразу стала серьёзной. Быть поварихой дело не шуточное. Вдруг Света испортит продукты? Тогда все голодными останутся. А её ещё и накажут.

«Может, не варить на всех? — подумала Света и решила: — Будь что будет! Сварю!»

Когда кипящая капуста перестала быть упругой, а картошка сделалась мягкой, как вата, Света положила в супные щи (так она назвала своё первое блюдо) немного поджаренной в масле с луком муки (она видела, как готовила суп мама).

«Хорошо бы морковки покрошить, — подумала она, — но где её взять?» Света постояла немного посреди кухни и наконец решилась: взяла ключи, захлопнула за собой дверь и позвонила соседке.

«Я на уроке руку поднять не испугалась, а тут… Не укусит же она меня…»

— Более, к нам идёт молодая модная хозяйка! — увидя Свету в мамином фартуке, воскликнула полная соседка, похожая на большой кочан капусты с завитушками сверху. — Что же тебе нужно, хозяюшка? Сахар? Соль? Хлеб?

— Мне бы морковку, — попросила Света, осмелев от такого радушного приёма.

— Ты что готовишь? — поинтересовалась соседка, приглашая Свету на кухню.

— Щи… с супом, — неопределённо сказала Света.

— Зачем же тебе два первых? — удивилась соседка.

— Я одно готовлю, только я капусты накрошила и картошки немножко. — И, чтобы оправдать свою кулинарию, Света добавила: — Мы так любим.

— Значит, ты варишь овощной суп, — со знанием дела сказала соседка, — тогда морковь тебе просто необходима. Вот возьми, — она протянула Свете три морковки, — только сначала обжарь их в масле. И лук тоже обжарь. А потом выложи в кастрюлю. Обжаренные овощи сохраняют свои витамины и придают первым блюдам приятный вкус и красивый вид.

— Лук я уже опустила, — призналась Света.

— Возьми ещё луковичку и обязательно пережарь, — распорядилась соседка. — Ещё я дам тебе немного фасоли. Её вари отдельно и подольше. А как сваришь, опусти в суповую кастрюлю вместе вот с этой помидориной, но не раньше чем за пять минут до конца варки. Будет очень вкусно.

— Спасибо, — поблагодарила Света и пошла к выходу.

— Постой, — вернула её соседка. — Возьми ещё немного укропа. Его не вари, а вымой, нарежь мелко и подай к столу вместе с супом. Укроп нужен для аромата. Хорошо бы ещё положить минут за пять до окончания варки лавровый лист, но, к сожалению, он у меня кончился. Заходи ещё, — уже в дверях сказала соседка. — Кулинария — моя страсть! Как-нибудь я научу тебя делать слоёный торт. Это объедение! Мой Иван Васильевич обожает его. Жаль, что сейчас у меня нет времени. Нужно торопиться на работу. Я ведь машинистка-стенографистка, так что не имею ни минуты покоя. Но для слоёного торта мы выкроим время, не сомневайся!

Нагруженная овощами Света вернулась к себе.

— Не забудь суп посолить! — приоткрыв дверь, крикнула ей вслед соседка. — Все молодые хозяйки забывают об этом.

— Не забуду, спасибо, — отозвалась довольная Света и принялась стряпать.

Вскоре суп был сварен по рецепту соседки, но тут Света нашла в холодильнике банку с томатным соусом. Соуса там почти не было. Он застрял только в стеклянных извилинах банки, но Света налила в банку тёплой воды и взболтнула её. Оставшийся соус сразу разошёлся.

Света заколебалась: выливать соус в кастрюлю или нет?

Понюхала и вылила. Сразу запахло очень вкусно. Вдруг в кастрюле что-то забурлило, запенилось. Света даже испугалась: неужели всё испортила?! Поскорее налила в тарелку несколько ложек супа, подула на него и попробовала.

— Вот это да! — только и произнесла она.

Супные щи получились замечательными. Прямо язык проглотить можно. Света тут же съела две полные тарелки. Съела бы ещё, да больше некуда поместить. Света вымыла свою тарелку и принялась за уроки. Тут-то и раздались три продолжительных звонка. Так звонил отчим.

— Как успехи в школе? — снимая плащ, спросил он.

— Пятёрку получила, — похвасталась Света и показала отчиму дневник.

— Это хорошо, — похвалил отчим. — В новой школе очень важно показать себя с первых дней. В первые дни о человеке создаётся впечатление.

— Я сама отвечать вызвалась. Подняла руку, меня и спросили, — продолжала Света.

— Всегда так поступай, — сказал Александр Константинович и прошёл в ванну. Умываясь, он спросил: — Ты дашь мне что-нибудь поесть?

— Дам, — сказала Света с затаённым дыханием, — у нас суп есть…

— Налей мне тарелку, — попросил отчим, — сегодня не удалось даже в буфете перекусить. Весь день по строительным объектам ездил.

«Это хорошо, что он голодный, — с замиранием сердца подумала Света, — не так разбираться будет». Но всё-таки она ужасно волновалась. Налила тарелку и вылила её обратно в кастрюлю: решила налить погуще. Выловила несколько помидоринок, кружочек хорошо обжаренной морковки и побольше фасоли. Потом нарезала укроп, забыв его сполоснуть, и принесла всё в комнату.

— Суп на столе, папа, — сказала Света отчиму, который что-то искал у себя в книжном шкафу. На кухню Света вышла, не закрыв за собой дверь. Надо же послушать, что он скажет, попробовав её стряпню. Хорошо, что он не знает, кто варил суп, а то, наверное, и пробовать отказался бы.

— О! — раздалось из комнаты, и у Светы потемнело в глазах. — Наша мама вняла наконец моей просьбе. Поняла, что нельзя каждый день убивать человека мясом. Тем более, что у меня не в порядке сердце.

Света вспомнила, что когда у отчима болит сердце, он пьёт какие-то тёмные капли и долго сидит потом в кресле с подушками в головах.

— Чудесный суп! — снова воскликнул Александр Константинович. — Вкусный, как никогда. И главное — полезный. В нём полно овощей. Света, когда ты вырастешь, обязательно научись готовить такой суп. Впрочем, ты, кажется, делаешь уроки, и я тебе мешаю.

— Нет, нет, не мешаешь, — улыбнулась во весь рот Света и схитрила: — Я только не всё слышала. Тебе что, суп не нравится?